Gastrolinguistica

Il cibo e il modo in cui mangiamo sono uno status symbol di per sé. Chiaramente non tutti possiamo permetterci determinati cibi o bevande, ma, tralasciando l’aspetto economico della questione (che non è poi tanto da trascurare) in verità scegliamo il tipo di cucina, la bevanda da abbinare, il posto dove mangiare e tanti altri aspetti in base a regole ben precise che molto si avvicinano ad altri codici semiotici o linguistici. Esiste in effetti una semiotica del cibo: come apparecchiamo la tavola, l’ordine delle portate, le occasioni sociali, la compagnia, ma anche quali alimenti vanno bene e quali no. Tutto è regolato da un codice comportamentale ben preciso. Lo status symbol in questo senso non viene dalla cifra che possiamo spendere, ma dalla consapevolezza di saper usare questo codice. Nei nostri rapporti sociali comunichiamo con il cibo (da che mondo è mondo), e non conta solo la simbologia del singolo alimento quanto il saperlo usare, preparare, abbinare a seconda del contesto. È in effetti un fiorire di corsi di degustazione, pubblicazioni, corsi di studio, incontri, associazioni. Questa consapevolezza, ossia che il cibo è l’oggetto sociale per eccellenza, non è nuova, ma porta a una volontà di approfondire, di conoscere, di sapere discriminare, che è invece relativamente recente e che si è democratizzata, grazie anche alla rete.

Nella simbologia delle grandi religioni (tra i primi tentativi di regolamentazione sociale) il cibo, la mensa ha un ruolo centrale. Per rimanere nella tradizione giudaico-cristiana, che storicamente ha avuto un ruolo decisivo nelle nostre culture alimentari, ci basta pensare all’ultima cena, al frutto che morde Eva (chi dice si tratti di una mela, chi pensa piuttosto a un fico), ai divieti, al vino come sangue che purifica, al ramoscello d’ulivo. La triade mediterranea (grano, vite e ulivo ed i suoi prodotti: pane, vino e olio) stanno al centro della liturgia cattolica. Il cibo è vita (io sono la vite, voi siete i tralci, recita il vangelo) e la vita è al centro dei nostri rapporti sociali, dei nostri scambi culturali. Questa simbologia permea di conseguenza nelle manifestazioni artistiche e non, ed è arrivata per forza sino ai nostri giorni.

Il cibo ci accomuna, non importa quale sia il nostro bagaglio culturale: tutti dobbiamo mangiare. È un linguaggio universale, con tanti sottocodici. Ricopre un ruolo di sopravvivenza, ma non solo del singolo individuo o della specie: anche della cultura, della società. I recenti tentativi di contenimento dell’avanzata di altri codici, di altre forme di mangiare (si pensi ai kebab) non fanno che confermarlo. Mangiare allo stesso modo è un fortissimo coesivo sociale e chi teme il diverso sa bene che tra i primi modi di entrare in contatto con altre culture, di conoscerle, di avvicinarle a noi, c’è l’esperienza gastronomica. Che è in fin dei conti parlare una delle lingue dell’Altro, forse la più ancestrale. Difatti colleghiamo la pancia all’emotività, all’espressione dei sentimenti, in contrasto alla testa, centro del raziocinio.

Quando viaggiamo, anche per un breve periodo di tempo, tra le cose che raccontiamo al nostro ritorno c’è spesso e volentieri la descrizione dettagliata delle pietanze che abbiamo assaggiato, delle nostre impressioni gastronomiche. È in realtà il nostro primo impatto comunicativo. Questa competenza interculturale dovrebbe stare anche alla base di questo nuovo status symbol enogastronomico.